Die neue, zirkuläre Zukunft der Arbeitskleidung

Die Textilindustrie steht vor einer großen Herausforderung: Jedes Jahr landen Millionen Tonnen Kleidung auf Deponien oder werden verbrannt, wodurch wertvolle Ressourcen verschwendet und die globalen Emissionen erhöht werden. Die Lösung? Der Wechsel von einem linearen zu einem zirkulären Geschäftsmodell, bei dem jedes Kleidungsstück sein volles Potenzial ausschöpft und am Ende seines Lebenszyklus verantwortungsvoll gehandhabt wird.
Fristads ist seit mehreren Jahren Vorreiter auf diesem Gebiet und hat im Rahmen unseres Angebots „Nachhaltigkeit als Service“ die Infrastruktur sowohl für offene als auch für geschlossene Recyclingkreisläufe entwickelt. Das Recycling von Textilien ist ein komplexer Prozess, und wir wissen, dass der Weg vor uns nicht einfach sein wird. Aber wenn wir Abfall reduzieren, Emissionen senken und Ressourcen verantwortungsvoll nutzen wollen, müssen wir kontinuierlich voranschreiten. Den Kreislauf zu schließen ist nicht nur ein Ziel – es ist eine Notwendigkeit.

Unser offener Recyclingkreislauf basiert auf enger Zusammenarbeit mit unseren Kunden. Er begann 2022 mit einigen Pilotprojekten und wurde inzwischen auf allen unseren europäischen Märkten eingeführt. Wir sammeln gebrauchte Arbeitskleidung sowohl von Händlern als auch von großen Direktkunden und liefern sie anschließend an unsere Recyclingpartner, die die Textilien sortieren und zu neuen Rohmaterialien für andere Branchen weiterverarbeiten – beispielsweise für Dämmstoffe, Automobilkomponenten oder Bauprodukte. Kleidungsstücke, die zu komplex oder kontaminiert sind, um recycelt zu werden, werden stattdessen zur Energiegewinnung genutzt, sodass nichts ungenutzt bleibt. Der Anteil der recycelbaren Kleidungsstücke hängt auch von der aktuellen Nachfrage nach dem Endprodukt ab – eine Praxis, die in der Textilrecyclingbranche üblich ist. Wir arbeiten kontinuierlich mit unseren Recyclingpartnern daran, den Anteil der gesammelten Arbeitskleidung zu erhöhen, der zu wertvollen neuen Produkten recycelt werden kann.

Es gibt zwei Möglichkeiten, Arbeitskleidung im geschlossenen Kreislauf zu recyceln: mechanisch oder chemisch. Eine der Herausforderungen beim mechanischen Recycling besteht darin, die Fasern über die Zeit hinweg intakt zu halten.
Beim chemischen Recycling – einem Verfahren, das vor allem bei Polyester angewendet wird – kann das Material hingegen nahezu unbegrenzt recycelt werden. Durch chemische Prozesse werden die Polyesterfasern in ihre ursprünglichen Bausteine (Monomere) zerlegt, sodass sie zu neuem Polyester repolymerisiert werden können. Chemisch recycelter Polyester zeichnet sich durch eine gute Färbbarkeit und hohe Qualität aus – mit anderen Worten: Er sieht aus, fühlt sich an und funktioniert wie neuer Polyester.

Die Technologie befindet sich noch in der Weiterentwicklung, birgt jedoch ein großes Potenzial, um den Kreislauf für Polyester-Arbeitskleidung zu schließen. Das Sortiment von Fristads umfasst bereits mehrere Produkte aus chemisch recyceltem Polyester, sowohl aus Pre-Consumer-Abfällen wie Produktionsresten als auch aus Post-Consumer-Textilien aus gebrauchter Kleidung.