DE NIEUWE, CIRCULAIRE TOEKOMST VAN WERKKLEDING

De textielindustrie staat voor een grote uitdaging: jaarlijks belanden miljoenen tonnen kleding op de vuilnisbelt of in verbrandingsovens, waarbij waardevolle grondstoffen verloren gaan en de wereldwijde uitstoot toeneemt. De oplossing? Overschakelen van een lineair naar een circulair bedrijfsmodel, waarbij elk kledingstuk volledig wordt benut en aan het einde van zijn levensduur op verantwoorde wijze wordt verwerkt. Fristads loopt al enkele jaren voorop in deze inspanningen en via ons Sustainability as a Service-aanbod hebben we de infrastructuur ontwikkeld voor zowel open-loop als closed-loop recycling. Textiel recyclen is een complex proces en we weten dat de weg vooruit niet gemakkelijk zal zijn. Maar als we afval willen verminderen, uitstoot willen terugdringen en grondstoffen verantwoord willen gebruiken, moeten we blijven doorgaan. Het sluiten van de kringloop is niet alleen een doel – het is een noodzaak.

Closed-loop recycling is de meest gedurfde stap richting circulaire werkkleding: weggegooide kledingstukken worden omgevormd tot nieuwe. Deze reis begon met een pilotproject samen met onze klant PostNL, de grootste post- en logistieke onderneming van Nederland. Samen verzamelden we afgedragen poloshirts van PostNL-medewerkers, die werden versnipperd en verwerkt tot circulaire vezels. Na het mengen van de circulaire vezels met nieuwe vezels, gebruikten we het materiaal om nieuwe poloshirts voor PostNL te produceren in een closed-loop proces. Sindsdien hebben we het materiaal ook gebruikt om kleding voor andere klanten te maken. In 2024 produceerden we ons eerste closed-loop catalogusproduct: een sweatshirt gemaakt van 15% circulaire vezels. Ons doel is het aandeel circulair materiaal te vergroten naarmate de processen verbeteren. De volledige recyclingstroom is gecertificeerd door een onafhankelijke partij, wat volledige traceerbaarheid van de gerecyclede inhoud garandeert en de prestaties van het product waarborgt. Onze circulaire producten bewijzen dat gerecyclede werkkleding niet slechts een mogelijkheid is – wij doen het al.
​​​​​​​

Er zijn twee manieren om werkkleding in een gesloten kringloop te recyclen: mechanisch of chemisch. Een van de uitdagingen bij mechanische recycling is het behoud van de vezelintegriteit in de loop van de tijd. Bij chemische recycling – een proces dat vooral wordt toegepast op polyester – kan het materiaal echter bijna oneindig worden hergebruikt. Door chemische processen worden de polyestervezels afgebroken tot hun oorspronkelijke bouwstenen (monomeren), waardoor ze opnieuw kunnen worden gepolymeriseerd tot nieuw polyester. Chemisch gerecycled polyester staat bekend om zijn goede verftechniek en hoge kwaliteit – met andere woorden, het ziet eruit, voelt aan en presteert zoals nieuw polyester. De technologie ontwikkelt zich nog, maar wij zien er groot potentieel in om de kringloop van polyesterwerkkleding te sluiten. Het assortiment van Fristads bevat verschillende producten gemaakt van chemisch gerecycled polyester, zowel van pre-consumer afval, zoals restmateriaal uit productie, als van post-consumer textiel uit gebruikte kleding.​​​​​​​