Closing the loop

Wereldwijd is de kledingproductie verantwoordelijk voor 4-8 procent van alle uitstoot van broeikasgassen^1,2 en 20 procent van de watervervuiling.³ Daarnaast gooit elke inwoner van de EU gemiddeld 12 kg kleding en schoeisel weg, wat in totaal 5,2 miljoen ton afval oplevert. Slechts 22 procent van het textielafval wordt ingezameld en hergebruikt of gerecycled, terwijl de rest veelal wordt verbrand of op stortplaatsen terechtkomt.⁴ Als kledingfabrikanten moeten we er beter voor zorgen dat de producten die we produceren volledig worden benut en aan het einde van de levensduur op verantwoorde wijze worden verwerkt. Daarom werkt Fristads voortdurend aan oplossingen om afgedragen werkkleding een nieuwe bestemming te geven door middel van recycling.​​​​​​​

1. Quantis. 2018. Measuring Fashion: Environmental Impact of the Global Apparel and Footwear Industries.

2. McKinsey and Global Fashion Agenda. 2020. Fashion on Climate.

3. European Parliament on impact of textile production.

4. EU Parliament. Waste framework directive: A more sustainable use of natural resources.

Samen met onze klanten hebben we verschillende succesvolle proefprojecten uitgevoerd die ons hebben geholpen bij het opzetten van zowel een open-loop recyclingstroom als een gecertificeerde closed-loop stroom. In een open-loop stroom wordt textiel ingezameld en verwerkt tot andere producten, bijvoorbeeld vulling voor auto-interieurs, bekleding voor afvoerbuizen, bouwmaterialen of isolatie. In een closed-loop stroom wordt het textiel verwerkt tot nieuwe vezels die worden gemengd met andere materialen en gebruikt om nieuwe kleding te maken, waardoor een circulaire productie ontstaat. Dit zal ons helpen afval, uitstoot en het gebruik van nieuwe materialen te verminderen en de milieu-impact van onze kleding op het land en het water te verminderen.

De open-loop recyclinginfrastructuur van Fristads is ontwikkeld in Nederland en richt zich op het inzamelen en recyclen van afgedankte kleding van dealers. In 2023 werd het Nederlandse recyclingproces gebruikt als blauwdruk voor het beheer van afgedankte kleding in verschillende andere Fristads-markten, waaronder Finland, Denemarken en het Verenigd Koninkrijk. In het Nederlandse model voorzien we Fristads-dealers en andere directe klanten van inzamelbakken voor werkkleding. Alle werkkleding kan worden ingezameld voor recycling, ook kleding van andere merken, zolang de kleding droog en redelijk schoon is. Zodra de kleding is ingezameld, wordt deze beoordeeld, gesorteerd en verwerkt in de faciliteiten van onze recyclingpartner.

Na een aantal jaren hard werken hebben we de code voor circulaire recycling ontdekt en een proces ontwikkeld om nieuwe kledingstukken te maken van afgedragen werkkleding. Het eerste commercieel verkrijgbare circulaire product van Fristads is een sweater met 15% vezels uit circulaire vezels, die in het voorjaar van 2024 op de markt kwam. We hebben het aandeel circulaire vezels bewust op dit niveau gehouden om ervoor te zorgen dat het eindproduct voldoet aan onze strenge kwaliteitsnormen, maar we verwachten dat het aandeel gerecyclede vezels zal stijgen naarmate we onze processen verder ontwikkelen en verfijnen.

Zo ziet ons gecertificeerde closed-loop proces er stap voor stap uit.
​​​​​​​​​​​​​​

1. Inzameling van gebruikte werkkleding. Geselecteerde oude Fristads-kleding wordt bij de klant opgehaald en naar een recyclecentrum gebracht.

2. Voorbereiding van het materiaal. Het materiaal wordt in kleinere stukken versnipperd en tot vezels verwerkt.

3. Mengen van de vezels. De vezels worden gemengd met andere vezels om garen te maken dat voor 15 procent closed loop is.

4. Nieuw materiaal maken. Het garen wordt gebreid of geweven tot nieuwe materialen..

5. Het eindproduct maken. Het weefsel wordt gebruikt om circulaire producten te maken.

Fristads' eerste circulaire productontwikkeling begon in 2021 als een gezamenlijk proefproject met onze jarenlange klant PostNL, het grootste postbedrijf en logistieke bedrijf in Nederland. Via dit project werden afgedragen poloshirts uit de werkkledingcollectie van PostNL ingezameld, versnipperd en gerecycled tot nieuwe vezels, die op hun beurt werden gebruikt om nieuwe poloshirts te maken. Ongeveer 15 procent van het materiaal in de nieuwe shirts bestaat uit circulaire vezels van oude PostNL shirts. Uiteindelijk zal het circulaire materiaal worden gebruikt in alle oranje en blauwe shirts die door 25.000 PostNL-medewerkers worden gedragen.

Het circulaire recyclingproces dat werd gebruikt in het PostNL-project werd in 2022 gecertificeerd, waardoor Fristads de eerste kledingproducent is die de traceerbaarheid van gerecyclede grondstoffen voor een specifieke klant kan garanderen. De integriteit en het kwaliteitsbeheer van het recyclingproces is gecertificeerd door Belgian Quality Association (BQA), een onafhankelijke en geaccrediteerde organisatie. De certificering door BQA garandeert dat de hoge kwaliteitseisen van Fristads niet in gevaar worden gebracht door het gebruik van gerecycled materiaal.