Arbetsklädernas nya, cirkulära framtid ​​​​​​​

Textilindustrin står inför en enorm utmaning: varje år hamnar miljontals ton kläder på soptippar eller i förbränningsanläggningar, vilket innebär att värdefulla resurser går förlorade och utsläppen ökar. Lösningen? Att gå från en linjär till en cirkulär affärsmodell, där varje plagg används till sin fulla potential och sedan tas om hand på ett ansvarsfullt sätt när det nått slutet av sin livscykel. Fristads har legat i framkant med det här arbetet i flera år, och genom vårt koncept Sustainability as a Service har vi skapat en infrastruktur för återvinning både i så kallade ”open-loop” och ”closed-loop”-system. Att återvinna textilier är en komplex process, och vi vet att vägen framåt inte är enkel. Men om vi vill minska på avfallet, sänka utsläppen och använda resurserna på ett ansvarsfullt sätt, måste vi fortsätta driva utvecklingen. Att sluta cirkeln är inte bara ett mål – det är en nödvändighet.​​​​​​​

Vårt open-loop-system bygger på nära samarbete med våra kunder. Det började med några pilotprojekt under 2022 och har nu rullats ut på alla våra europeiska marknader. Vi samlar in använda arbetskläder både från återförsäljare och stora direktkunder, och skickar dem till våra återvinningspartners som sorterar och bearbetar materialen till nya råvaror för andra branscher – som isolering, material till bilar eller byggprodukter. Plagg som är för komplexa eller förorenade för att återvinnas används istället för energiutvinning, så att ingenting går till spillo. Andelen plagg som kan återvinnas varierar också beroende på efterfrågan på slutprodukten – en praxis som är vanlig inom textilåtervinning. Vi arbetar kontinuerligt med våra återvinningspartners för att öka andelen insamlade arbetskläder som kan återvinnas till värdefulla nya produkter.

Med vår closed-loop-återvinning – där vi omvandlar uttjänta plagg till nya – har vi tagit ett stort steg mot cirkulära arbetskläder. Allt började med ett pilotprojekt tillsammans med vår kund PostNL, Nederländernas största post- och logistikföretag. Tillsammans samlade vi in utslitna pikétröjor från PostNL:s medarbetare, som vi strimlade, bearbetade och förädlade till cirkulära fibrer. Efter att ha blandat de återvunna fibrerna med nya fibrer använde vi materialet för att tillverka nya pikétröjor åt PostNL – i en helt cirkulär process. Sedan dess har vi använt materialet för att skapa plagg även för andra kunder. År 2024 lanserade vi vår första cirkulära katalogprodukt – en sweatshirt tillverkad av 15% återvunna fibrer. Vårt mål är att öka andelen cirkulärt material i takt med att processerna utvecklas. Hela återvinningsflödet är certifierat av en oberoende tredje part, vilket garanterar full spårbarhet av det återvunna innehållet och säkerställer produktens prestanda. Våra cirkulära produkter visar att återvunna arbetskläder inte bara är en vision – det är redan verklighet.

Det finns två sätt att återvinna arbetskläder i ett closed-loop-system: mekaniskt eller kemiskt. En av utmaningarna med mekanisk återvinning är att fibrernas kvalitet försämras med tiden. Vid kemisk återvinning – en metod som främst används för polyester – kan materialet däremot återvinnas nästan hur många gånger som helst. Genom kemiska processer bryts polyesterfibrerna ner till sina ursprungliga byggstenar (monomerer), vilket gör det möjligt att återbilda dem till ny polyester. Kemiskt återvunnen polyester är känd för sin goda färgupptagningsförmåga och höga kvalitet – den ser ut, känns och presterar som helt ny polyester. Även om tekniken fortfarande är under utveckling ser vi stor potential i att använda den för att sluta cirkeln för arbetskläder som är tillverkade i polyester. Fristads sortiment innehåller redan flera produkter tillverkade av kemiskt återvunnen polyester, både från avfall som genererats innan och efter konsument, till exempel produktionsspill och använda kläder.​​​​​​​